自動詞と他動詞の決定的な違い! 2つを見分けて英語を伸ばせ

自動詞とは、動詞そのものに「を・に」が含まれず、目的語Oがいならい動詞のことだ。
一方で、他動詞とは、動詞そのものに「を・に」が含まれる、目的語Oが必要な動詞のことだ。
自動詞と他動詞を見分けられるかどうかは、英文法(語順のルール)が身に付くかどうかの最初の分かれ道なので、丁寧に学んで行こう。
CONTENTS
自動詞と他動詞の違い
英語では自動詞と他動詞の違いが明確で、それぞれ次のような特徴がある。
・「を」「に」が含まれない(※)
・そのため、目的語Oが不要
・「を」「に」が含まれる(※)
・そのため、目的語Oが必要
自動詞と他動詞の違いを理解するためには、先に「他動詞」の特徴から見ていく方がわかりやすいので、ここでは「他動詞 → 自動詞」の順に深掘りしていこう。
※厳密には、become(になる)や sound(に聞こえる)など、第2文型(SVC)を作る動詞は自動詞だが、ここはいったん置いておいてOK。詳しくはあとで補足するので、まずは自動詞と他動詞の大まかな違いを押さえていこう。
他動詞とは
他動詞には「を・に」という意味が含まれている。次のシンプルな英文について、単語一つひとつを訳してみると、そのことがよくわかるだろう。
I:私は
the movie:映画
watched:を見た
→ watched には「を」が含まれる
このため、他動詞の直後では文を終わらせることができず、「何を見たのか?」の「何」にあたる言葉が必要で、これを目的語Oと呼んでいる。
→ 文の形が成り立たない
○ I watched the movie.(私は映画を見た)
→ 文の形が成り立つ
the movie:目的語O
まとめると、他動詞には「を・に」という意味が含まれているので、目的語Oが必要だということだ。
自動詞とは
一方、自動詞には「を・に」という意味が含まれていない。先ほどと同じように、次の英文について、単語一つひとつを訳して確かめてみよう。
I:私は
the sunset:夕日
at:を
looked:見た
→ looked には「を」が含まれない
このため、自動詞の直後には何も表現しなくても、(意味が十分かどうかはともかく)文の形は成り立つ。
→ 文の形は成り立つ
まとめると、自動詞には「を」「に」が含まれていないので、目的語Oが不要だということだ。
なお、当サイトの無料講義「暗記のいらない英文法(全31回)」を紹介しているページでは、体験授業として「自動詞と他動詞の違い」についての理解を深めることができる。あなたの必要に応じて参考にしてみよう。
※ご参考(体験授業):
なぜ look は自動詞で、watch は他動詞なのか?
実は辞書や単語帳にも書いてくれている
ちなみに、辞書や単語帳をよく見ると、動詞の意味のところに小さく「を・に」と書かれたものと、そうでないものがあることに気付く。
→「他動詞」だとわかる
listen(聞く)、wait(待つ)、participate(参加する)など
→「自動詞」だとわかる
それぞれ、他動詞としての意味なのか、自動詞としての意味なのかを示唆してくれているわけだ。
自動詞と他動詞の見分け方
自動詞と他動詞を見分けられるかどうかは、英文法(語順のルール)が身に付くかどうかの最初の分かれ道で、最終的には、英語の読解力や表現力に大きく関わってくる。
そこで続いては、自動詞と他動詞の見分け方を「初心者向け」と「中級者向け」に分けて押さえていこう。
初心者向け|自動詞と他動詞の見分け方
自動詞と他動詞の見分け方としては、基本的には次の3点に注目しておこう。
1. 英語では「他動詞」が圧倒的に多い
2. 間違えやすい「自動詞と他動詞」を覚えておく
3. 前置詞の有無に注目する(ただし万能ではない)
1. 英語では「他動詞」が圧倒的に多い
大前提として、英語では「他動詞」が使われることが圧倒的に多い。「9割くらいが他動詞」だと思っておいてもいいくらいだ。
そこで、数が少ない「自動詞」の方をしっかりと覚えるようにしよう。
基本的には、walk(歩く)、run(走る)、swim(泳ぐ)、talk(話す)など、小中学校でも出てきそうな「自分だけで行う動作」が自動詞の代表だ。
※ご参考:自動詞を覚えたいあなたへ
【厳選200個】自動詞の一覧(レベル別)
また、英単語を覚えるときにも、数が少ない自動詞に注意を払おう。先ほど触れたように、単語帳などでは、自動詞には「を・に」が添えられておらず、他動詞には「を・に」が添えられているので、そこを手がかりにしよう。
2. 間違えやすい「自動詞と他動詞」を覚えておく
動詞の中には、意味から判断すると「自動詞か? 他動詞か?」を間違えやすいものがいくつかある。
これらは TOEIC や英検、大学受験といった試験でも狙われやすいものなので、代表的なものを覚えておくと良さそうだ。
participate(参加する)、complain(不満を言う)、insist(主張する)など
visit(を訪れる)、discuss(について議論する)、enter(に入る)など
詳しくは以下のページで一覧(PDF・音声あり)にしているので、ザッと確認しておこう。音声を再生するだけでも、感覚が掴めるはずだ。
3. 前置詞の有無に注目する(ただし万能ではない)
自動詞の直後には前置詞が続くことが多く、一方で、他動詞の直後には前置詞が来ないことが多い。
そこで、初心者の場合には、前置詞の有無に注目するのも一手だ。
I went to Dubai on a business trip.
(出張でドバイに行った。)
Don’t come into my room without knocking.
(ノックもなしに部屋に入ってこないで。)
I visited Dubai on a business trip.
(出張でドバイを訪れた。)
Don’t enter my room without knocking.
(ノックもなしに部屋に入ってこないで。)
ただし、この見分け方は万能ではないし、本質的でもない。実際の英文では、他動詞の直後に前置詞が続くこともあるからだ。
そこで、余力があれば、次の「中級者向けの見分け方」も押さえていこう。
中級者向け|自動詞と他動詞の見分け方
1. 代表的な「名詞句・名詞節」を知っておく
2. 副詞句に惑わされないようにする
3. 第2文型(SVC)を作る動詞は「自動詞」
1. 代表的な「名詞句・名詞節」を知っておく
他動詞の目的語Oになるのは、book や dog といった単語一語の名詞とは限らない。場合によっては、次の5つのもの(名詞句や名詞節)が他動詞の目的語Oになることもある。
I totally forgot to tell you about that.
(君にそのことを伝えるのをすっかり忘れてたよ。)
他動詞:forgot
目的語O:to tell you about that
Do you remember coming here two years ago?
(二年前、ここへ来たのを覚えてる?)
他動詞:remember
目的語O:coming here two years ago
I believe that equality is a fantasy.
(平等というのは幻想だと思う。)
他動詞:believe
目的語O:that equality is a fantasy
こうした全体像を知っておくと、他動詞に気付きやすくなるので、それぞれしっかり押さえておこう。
2. 副詞句に惑わされないようにする
that 節や間接疑問文など、他動詞の目的語Oが長くなる場合には、副詞句が優先されて、目的語Oが後ろに回ることもある。
(自分が愛されているということを忘れないでください。)
他動詞:keep
目的語O:that you are loved
※ 直後に前置詞 in があるが、keep は他動詞。
こうしたケースでは、「直後に前置詞があれば自動詞」という初心者向けの見分け方が通用しないので、注意が必要だ。
3. 第2文型(SVC)を作る動詞は「自動詞」
第2文型(SVC)は「主語S = 補語C」という関係が成り立つ文型で、補語Cには「名詞」または「形容詞」が表現される。特に、補語Cが「名詞」の場合には、動詞が他動詞に見えやすいので注意しよう。
She became a doctor.
(彼女は医者になった。)
She:彼女は
a doctor:医者
became:になった
→ became には「に」が含まれるが、後ろの a doctor が「目的語O」ではなく「補語C」なので、他動詞ではなく自動詞。
こうした第2文型(SVC)を作る動詞は「主語自身の状態や変化」を表していて、「主語以外のもの」に対して動作を働きかけているわけではないので、後ろに「名詞」が続いたとしても、それは「目的語O」ではない。(つまり、他動詞ではない。)
以下のページでは、第2文型(SVC)を作る動詞を一覧(PDF・音声付き)で確認できる。英文法(語順のルール)に伸び代があれば、しっかりと学んでおこう。
さいごに|自動詞と他動詞の違いがすべての基礎
ここでは、動詞そのものに「を・に」が含まれるかどうかに注目して、自動詞と他動詞の違いを学んだ。
冒頭でも触れたように、自動詞と他動詞を見分けられるかどうかは、英文法(語順のルール)が身に付くかどうかの最初の分かれ道で、最終的には、英語の読解力や表現力に大きく関わってくるので、丁寧に学んでいこう。
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