動名詞の意味上の主語をマスター|なぜ所有格や目的格なのか?

英文法動名詞
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動名詞の意味上の主語とは、動名詞が表している動作を行う主語のことだ。

文法的には所有格( my, their, its など)で表すのが基本だが、比較的カジュアルな場面だと、目的格( me, them, it など)で表すこともよくある。

ここでは、動名詞の意味上の主語について、豊富な例文を通して学んでいこう。

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動名詞の意味上の主語は「所有格」が基本

動名詞( doing / 〜すること)は「動詞の意味を持つ名詞」の一種なので、その意味上の主語は、名詞に添えやすい「所有格」で表すのが基本だ。

We discussed his joining the team.

(私たちは彼がチームに加わることについて話した。)

意味上の主語:his(彼が)
動名詞:joining the team(チームに加わること)

I look forward to your coming back.

(あなたが戻ってくるのを楽しみにしています。)

意味上の主語:your(あなたが)
動名詞:coming back(戻ってくること)

このように、動名詞は「名詞の一種」なので、意味上の主語(=その動作が誰のものなのか)は「所有格」で表すのが原則だ。

your bag や his idea のように、普通の名詞に所有格が添えられるのと同じだと押さえておこう。

意味上の主語とは?

なお、意味上の主語とは、準動詞(不定詞・分詞・動名詞)が表す動作を行う主語のことで、文構造上の主語(文頭の主語)との区別を明確にするための言葉だ。

英文法(語順のルール)の理解を深める場合には、以下のページで学んでおこう。

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動名詞の意味上の主語が「目的格」になる理由

動名詞が「他動詞や前置詞の目的語O」になる場合には、意味上の主語を「目的格」で表すことも多い。

We discussed his/him joining the team.

(私たちは彼がチームに加わることについて話した。)

I look forward to your/you coming back.

(あなたが戻ってくるのを楽しみにしています。)

意味上の主語が「目的格」になるのは、他動詞や前置詞の直後には「目的格」が続くという癖によるものだ。

例えば、他動詞 love(を愛する)の後ろには目的格の you が、前置詞 to の後ろには目的格の him が続いたりする。

こうした普段の癖から、他動詞や前置詞の直後に「意味上の主語 + 動名詞」を表現するときには、意味上の主語がつい「目的格」になってしまうというわけだ。

ただ、文法的には「所有格」で表現するのが基本なので、動名詞の意味上の主語を「目的格」で表現した場合には、比較的カジュアルな印象になると押さえておこう。(文法に忠実だとフォーマル、文法から離れるとカジュアル。)

動名詞の意味上の主語がある例文

動名詞の意味上の主語は「所有格」または「目的格」で表すということを踏まえて、いくつか例文を見ていこう。

I can't stand his/him complaining all the time.

(私は彼がいつも愚痴をこぼすのに耐えられない。)

We appreciate your/you understanding the complexities of the situation.

(状況の複雑さをご理解いただけたこと、感謝します。)

I heard about your/you joining our team next month.

(来月、あなたがチームに加わると聞きました。)

She insisted on his/him attending the meeting.

(彼女は彼がミーティングに参加するよう主張した。)

The reason for the delay was the train's / the train breaking down.

(遅延の理由は電車が故障したことです。)

My living in many countries has broadened my perspective.

(多くの国に住んだことは私の視野を広げた。)

意味上の主語を省略する場合

動名詞の意味上の主語は、

1.「その文の主語」と同じ場合
2.「世間一般の人々」の場合

には省略するのが一般的だ。逆に、動名詞に意味上の主語が添えられていない場合、「その文の主語」や「世間一般の人々」が意味上の主語だと考えられるのも重要なポイントだ。

1. 意味上の主語が「その文の主語」と同じ

I look forward to meeting you again.

(また会えるのを楽しみにしています。)

動名詞:meeting you again
意味上の主語:I(文の主語)

Would you mind turning down the music?

(音楽の音量を下げてもらえませんか?)

動名詞 :turning down the music
意味上の主語:you(文の主語)

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2. 意味上の主語が「世間一般の人々」

Loving yourself is essential for a great life.

(自分を愛することは素晴らしい人生にとって不可欠だ。)

動名詞:Loving yourself
意味上の主語:you(世間一般の人々)

Drinking water helps keep our skin moisturized.

(水を飲むことは、肌の保湿に役立つ。)

動名詞:Drinking water
意味上の主語:we(世間一般の人々)

さいごに|英文法をマスターしたいあなたへ

ここでは、動名詞の意味上の主語を「所有格」または「目的格」で表すことを学んだが、英文法(語順のルール)は読解力や表現力の土台になるものだ。

もしもあなたに英文法の伸び代があれば、当サイトの無料動画「暗記のいらない英文法(全31回)」も併せて学んでおこう。

きっと、英文法への苦手意識を克服するキッカケになるはずだ。